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Caractérisation de l’élément par son numéro atomique et son symbole.

Un élément chimique est caractérisé par le nombre de protons que contient son noyau. Or, le nombre de protons dans un noyau correspond au numéro atomique Z. On en déduit que le numéro atomique Z caractérise l’élément chimique.

A chaque élément chimique correspond un symbole. Ce symbole unique caractérise l’élément chimique. Il n’y a qu’un peu plus d’une centaine d’éléments chimiques dans la nature.

Exemples  :

  • le fer a pour symbole : Fe
  • l’hydrogène a pour symbole : H
  • le carbone a pour symbole : C
  • le cobalt a pour symbole : Co

Remarque  : notez bien l’importance que la première lettre du symbole chimique est une majuscule et que la ou les suivantes sont en minuscules.
Ainsi, il ne faut pas confondre : CO et Co.

  • CO est la molécule de monoxyde de carbone (1 atome de carbone C + 1 atome d’oxygène O)
  • Co qui est un atome de cobalt.

Conclusion : on peut caractériser un élément chimique par son numéro atomique ou par son symbole.

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