La « quantité de matière » est une expression bien singulière. Que signifie-t-elle ?
Comment décompter la matière ?
Comment la mettre par paquets pour mieux la compter ?
La matière est constituée d’atomes (essentiellement). Les objets qui composent notre quotidien sont constitués de millions de milliards de milliards d’atomes (1 000 000 . 000 000 000 . 000 000 000). Ce qui constitue des nombres énormes à manipuler, il est donc plus facile de créer des paquets fictifs (car la matière ne suit pas notre découpage). Ces paquets contiennent toujours le même nombre d’entités toutes identiques (exemples : les atomes d’or d’un lingot, ou encore les molécules d’H2O dans un litre d’eau...etc).
Mais alors combien contient un paquet ?
Un paquet contient 6,022.1023 entités.
Ce paquet s’appelle une mole.
Une mole contient donc 6,022.1023 entités.
Ainsi, vous ne direz plus : « passe moi environ six cent mille milliards de milliards d’atomes de carbone 12 » mais « donne moi une mole d’atomes de carbone 12 » (soit 12 g, soit dit en passant... voir le nombre d’Avogadro).
Vous noterez que la quantité de matière n s’exprime en mol.